중국이 축구를 못하는 진짜 이유는 선수들이 높은 연봉과 안정된 생활로 인해 대표팀에서 열심히 할 필요성을 느끼지 못하기 때문입니다. 또한, 소황제 세대의 이기적인 사고방식과 축구 인프라 부족이 어린 선수들의 꿈을 꺾고 있으며, 정부의 강압적인 정책이 축구 발전에 부정적인 영향을 미치고 있습니다. 결국, 중국 축구는 자발적인 사랑과 협동이 결여된 상태로, 이러한 문제들이 축구 강국으로 성장하는 데 큰 장애물로 작용하고 있습니다.
1. 중국 축구의 현황
중국은 아시안컵에서 1무 1패를 기록하며 탈락했습니다. 중국은 올림픽에서 미국 다음으로 메달을 많이 가져가는 스포츠 강국이지만 축구는 성적이 좋지 않습니다. 월드컵 본선에는 2002년에 단 한 번 출전했으며, 당시 9실점을 하면서 1골도 넣지 못하고 조별 리그에서 탈락했습니다.
2. 경제적 유인
중국 슈퍼리그의 수준은 낮지만 선수들은 높은 연봉을 받고 있습니다. 평균 연봉은 J리그의 6배, K리그의 12배, 2019년에는 평균 10억 원에 달했습니다. 중국 일반 직장인 평균 연봉이 약 1,200만원 인 것을 감안하면 선수들은 슈퍼리그에 진출하는 것 만으로 인생을 보장받는 상황입니다. 이렇게 높은 연봉으로 인해 중국 선수들은 유럽 진출의 필요성을 느끼지 않습니다. 대표팀에서 열심히 할 이유가 없고, 부상에 대한 두려움도 큽니다.
3. 클럽의 영향
클럽들은 단기 성적에 집착하여 외국인 공격수를 영입합니다. 이로 인해 중국 선수들은 공격수로 성장하기 어려우며, 결국 국제대회에서 골을 넣지 못하는 상황이 발생합니다.
4. 문화적 요인
중국의 소황제 정책(한자녀)으로 인해 개인주의적 성향이 강해졌습니다. 농구처럼 선수 수가 적고 개인의 영향력이 큰 스포츠는 소황제 세대가 잘할 수 있는 반면 축구처럼 협동이 중요한 스포츠는 잘하지 못하게 됩니다. 이기적인 사고방식은 팀 스포츠에 적합하지 않으며, 감독과 선수 간의 소통 부족으로 팀워크가 저하되고 있습니다.
5. 축구 인구
중국의 등록 축구 선수는 70만 명으로 일본보다 적습니다. 축구를 접할 기회가 부족하고, 인프라가 부족하여 돈이 많이 듭니다. 헝다 축구 학교와 같은 대규모 시설이 있지만, 등록금이 약 1천만원으로 중국인 평균 연봉보다 높은 수준입니다. 이렇게 높은 비용은 많은 아이들이 축구를 포기하게 되는 이유가 되기도 합니다.
6. 관시 문화
'관시 문화'로 인해 재능 있는 선수도 기회를 얻기 어렵습니다. 비리가 만연하여 아이들이 축구를 포기하게 만드는 원인이 됩니다. 협회 관계자들이 조사받고 있어 협회에 대한 신뢰를 잃고 있으며, 비리와 승부조작 사건으로 권력을 가진 사적인 이해관계로 인해 특히 유소년들에게 부정적인 영향을 끼치고 있습니다.
7. 우상의 부재
세계적인 축구 스타가 없어 아이들이 축구를 꿈꾸지 않습니다. 부모들도 축구보다 안정적인 직업을 선호하는 경향이 있습니다. 축구를 배우는 아이들이 많지 않으며, 학업과 숙제의 부담으로 축구를 그만두는 경우가 많습니다.
8. 축구 굴기 프로젝트
2015년 발표된 축구 굴기 프로젝트는 실패로 귀결되었습니다. 정부의 강요로 인해 자발적인 축구 사랑이 부족하게 되었습니다. 재정적 어려움으로 인해 중국 슈퍼리그가 힘들어지고 있으며, 여러 구단이 해체되기도 했습니다. 순닝 그룹이 이탈리아의 인터밀란을 소유하고 있으나 중국 충국에 대한 징정한 관심은 결여되어 보입니다.
9. 정책의 비효율성
대량의 축구학교와 선수 숫자만 늘리는 정책은 효과가 없으며, 축구 발전을 위한 계획이 정치인들에 의해 주도되고 있습니다. 한국과 일본은 축구 발전에 대한 구체적인 계획을 세우고 이를 실행하지만, 중국은 그렇지 않습니다. 중국은 특히 외국인 선수를 기용해 대표팀을 강화하려 하지만 특정 선수에게 150억을 지불하는 등 선수 1명에게 고비용을 투자하는 정책이 효과를 낼 것인지 의문입니다.
10. 결론
축구는 단순히 돈이나 인구 수로 해결되지 않는 복잡한 스포츠입니다. 멘탈, 피지컬, 협동심 등 갖춰야 할 덕목이 많은 축구라는 종목에서 자발적인 사랑과 질적 향상이 필요합니다.