입스위치 타운 FC는 2021-22 시즌까지 잉글랜드 3부 리그(리그 원)에 머물던 팀이었지만, 키어런 멕케나(Kieran McKenna) 감독의 지도 아래 2년 만에 프리미어리그 승격을 이루는 기적을 만들어냈다.
그는 맨체스터 유나이티드 코치 출신으로 전술적 유연성과 현대적인 축구 스타일을 강조하는 지도자다.
이번 글에서는 멕케나 감독의 경력, 전술 스타일, 주요 성과를 분석하며, 그가 입스위치에서 어떻게 팀을 변화시켰는지 살펴본다.
1. 키어런 멕케나 감독의 경력 – 유망한 전술가의 성장 과정
키어런 멕케나는 1986년 북아일랜드에서 태어난 젊은 감독으로, 선수 시절에는 부상으로 인해 일찍 은퇴했지만, 코칭 능력을 인정받아 빠르게 지도자의 길을 걸었다.
▶ 주요 경력
- 2016~2018: 맨체스터 유나이티드 U18 감독
- 2018~2021: 맨체스터 유나이티드 1군 코치 (무리뉴, 솔샤르 밑에서 전술 코칭)
- 2021~현재: 입스위치 타운 FC 감독
▶ 지도자로서의 성장
- 맨유 유소년팀을 이끌며 전술적인 능력을 인정받았고,
- 2018년 무리뉴 감독 체제에서 1군 코칭스태프로 승격,
- 이후 솔샤르 감독 밑에서도 팀의 전술적 조율과 전방 압박 시스템 구축을 담당했다.
그는 젊은 선수들의 성장과 현대적인 빌드업 축구에 능숙한 지도자로 평가받으며, 2021년 입스위치 타운의 감독으로 부임했다.
2. 키어런 멕케나 감독의 전술 스타일
멕케나는 점유율 축구, 유기적인 전진 패스, 하이프레스 시스템을 기반으로 한 공격적인 전술을 구사한다.
▶ ① 기본 포메이션: 3-4-2-1 & 4-2-3-1
멕케나는 상황에 따라 3-4-2-1과 4-2-3-1을 유연하게 활용하며, 선수들의 위치를 자유롭게 변화시키는 전술을 선호한다.
- 3-4-2-1 사용 시:
- 후방 빌드업을 강화하여 점유율 유지
- 윙백을 적극 활용한 측면 전개
- 공격형 미드필더 2명이 중앙에서 창의적인 패스 공급
- 4-2-3-1 사용 시:
- 공격적인 점유율 축구를 구사하며,
- 미드필더 2명이 수비적 균형을 맞추고,
- 측면에서 빠른 침투와 크로스를 활용하는 패턴을 보인다.
▶ ② 전진 패스를 통한 공격 빌드업
- 멕케나는 단순한 점유율 축구가 아닌 **"전진 패스 중심의 빌드업"**을 강조한다.
- 수비진이 공을 소유할 때 미드필더가 적극적으로 패스를 받으며 빠르게 전진하는 스타일을 구현한다.
- 이는 상대 수비 라인을 무너뜨리면서 빠른 공격 전개가 가능하게 만든다.
▶ ③ 강한 압박과 빠른 수비 전환
- 하이프레스 전략을 활용해 상대 진영에서 공을 탈취한 후,
- 빠른 역습으로 득점 찬스를 창출하는 공격적인 전술을 구사한다.
- 수비 전환 시에는 미드필더들이 빠르게 후퇴하여 압박을 가하는 방식을 선호한다.
3. 키어런 멕케나 감독의 주요 성과
멕케나는 입스위치 타운을 단 2년 만에 3부에서 1부 리그로 승격시키며 감독으로서 강한 임팩트를 남겼다.
▶ ① 리그 원(3부) 승격 (2022-23 시즌)
- 2021년 12월 입스위치 타운 부임 당시 팀은 중위권에 머물렀으나,
- 2022-23 시즌 승점 98점을 기록하며 2부 리그(챔피언십) 승격을 확정 지었다.
- 리그 최다 득점 (101골) 기록 → 공격적인 전술 효과 입증
▶ ② 챔피언십(2부) 승격 & 프리미어리그 진출 (2023-24 시즌)
- 2023-24 시즌, 입스위치는 2부 리그에서도 강력한 경기력을 유지하며 프리미어리그 승격을 이뤄냈다.
- 승격 2연속 달성 → 이는 잉글랜드 축구 역사에서 매우 드문 사례이며,
- 멕케나는 잉글랜드에서 가장 주목받는 젊은 감독 중 하나로 떠오르게 되었다.
▶ ③ 잉글랜드 최고 유망 감독으로 주목받다
- 전술적인 유연성과 선수단 운영 능력을 인정받아,
- 토트넘, 첼시, 맨체스터 유나이티드 등 프리미어리그 팀들이 멕케나를 차기 감독 후보로 고려 중이다.
4. 키어런 멕케나 감독의 미래와 EPL에서의 가능성
▶ EPL에서 성공할 가능성이 높은 이유
- 현대적인 전술 적용 능력
- 빌드업과 전방 압박을 강조하는 전술이 프리미어리그 스타일과 잘 맞음
- 젊은 선수 육성 능력
- 입스위치에서 여러 유망주를 성장시키며 젊은 팀을 경쟁력 있는 팀으로 변화
- 전술적 유연성
- 경기 상황에 따라 포메이션 변화를 유연하게 가져가는 능력이 뛰어남
▶ EPL 빅클럽 감독으로 성장 가능성
- 현재 토트넘, 맨체스터 유나이티드 등이 멕케나를 차기 감독 후보로 거론하고 있으며,
- 만약 EPL 상위권 팀을 맡게 된다면 그의 전술이 프리미어리그에서 어떻게 통할지 주목된다.
[결론] 키어런 멕케나, 입스위치의 기적을 만든 젊은 전술가
키어런 멕케나는 입스위치 타운을 단 2년 만에 3부에서 1부 리그로 승격시키며 감독으로서의 능력을 입증했다.
- 점유율 축구와 전방 압박, 전진 패스를 활용한 빌드업 전술을 통해 팀의 경기력을 극대화했고,
- 2년 연속 승격이라는 놀라운 성과를 달성하며 잉글랜드 최고의 젊은 감독으로 떠올랐다.
앞으로 그가 입스위치에서 프리미어리그에서도 성공할지, 혹은 빅클럽의 제안을 받아 더 큰 무대로 나아갈지 기대되는 감독이다.